Encontré esta foto publicada en una selección de imágenes del diario venezolano
Ultimas Noticias coincidiendo con los cien años de la coronación de la Virgen del Valle venezolana, la que aparece en el altar. La imagen formó parte de un reportaje fotográfico sobre altares que hice para la Agencia EFE en 2005.
Aunque no suelo escribir en aquella ocasión mi gran amigo Aldo Rodríguez Villouta, corresponsal chileno para la Agencia EFE en Caracas, me animó a escribir un artículo a "cuatro manos", es decir, entre los dos. Incluyo este texto al final de la entrada por si quieres leerlo, en él conocerás sobre las creencias religiosas venezolanas.
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| (Foto ©Chico Sánchez/Agencia EFE-Derechos Reservados) |
Los altares salen de los templos en Venezuela. (El texto mencionado)
Las botellas que se muestran tras la barra de cualquier bar del mundo, en Venezuela tienen por bendita compañía unos llamativos altares que confirman que este elemento religioso no es exclusivo de los templos en la nación caribeña.
No son extraños los altares en bares ni en otros lugares, asimismo insólitos, como en algunos taxis y casas de apuestas de caballos.
Son altares adornados no sólo con figuras de Cristo, vírgenes y santos, sino también con divinidades de la santería y héroes independentistas de diferente rango.
"Jesucristo y Bolívar, nuestros libertadores, comparten el mismo altar como un dios vikingo y uno chino, porque todos forman parte de la corte celestial y no hay que separarlos", dice a EFE María Borges, que se reconoce católica, como la mayoría de los venezolanos, y a su vez practicante de la santería.
Devota de José Gregorio Hernández, "El médico de los pobres" y religioso de la orden de los cartujos con el nombre de "Fray Marcelo", María recuerda que este beato murió a comienzos del siglo XX y quizás fue la primera víctima de los pocos automóviles de la época.
La imagen de quien, con su inconfundible bigote y sombrero de hongo negro espera desde hace décadas que el Vaticano lo "ascienda" a santo, es prácticamente obligatoria en estos altares, aunque siga demorada su canonización por magníficas curas milagrosas atribuidas.
"Siervo de Dios José Gregorio: oye a quienes suplicamos por ti (...), que socorriste a pobres, atribulados y enfermos con tus limosnas, ciencias y buenos consejos (...), exaltación de los altares", rezan sus devotos.
El beato destaca en el altar de María entre varias imágenes que durante años ha recibido de amigos que con estas divinidades buscan protegerla en sus malos momentos y bendecirla en los buenos.
Estos amigos adquirieron esas imágenes en alguna de las muchas tiendas que existen en Venezuela para el efecto, como la de Celia Blanco, quien las ofrece desde hace décadas en el centro este de Caracas, a clientes de toda condición social.
Famosa en Venezuela y también en el exterior por su persistencia en la difusión de las tradiciones puramente venezolanas, Celia ofrece además velas, incienso y perfumes que ella misma elabora y que son vitales a la hora de decorar los altares.
En el de Celia destaca María Lionza, "engendrada en el amanecer de la tierra por una mujer y la gran anaconda de la selva", diosa montada en un tapir y con una pelvis femenina en sus manos alzadas al cielo, otro personaje central del sincretismo nacional.
Junto a esta "diosa de las aguas y de la selva", Celia expone en su altar a Pedro Camejo, "Negro Primero", quien nació esclavo y murió libre "en extremo" en la guerra de la Independencia.
Diestro lancero de las huestes de Bolívar, Camejo pronunció en su último combate su mítico "Mi General, vengo a decirle adiós porque ya estoy muerto", para desmentir así lo que se creía una cobarde huida del campo de batalla.
Santa Bárbara, patrona de mineros y bomberos en el catolicismo, en Venezuela también es hermanada al dios africano Shangó y, en algunos casos, protectora de jugadores, como lo delata su presencia en el altar de una casa de apuestas de caballos.
La marinera Virgen del Valle, patrona del oriente venezolano y traída en el siglo XVI de España a la antigua y caribeña Nueva Cádiz, emerge a su vez entre conchas marinas en el altar de un viejo taxi guiado por un nostálgico marinero, ahora navegante de las calles caraqueñas.
Aldo Rodríguez y Chico Sánchez (EFE)
